Zoover ondersteunt Zinfo op reis. Journalist Robbert Zoon bezoekt tijdens zijn reis door Latijns Amerika diverse duurzame projecten en post hierover op Zinfo.nl. Op het Zoover weblog houdt hij ons op de hoogte van al het moois dat Nicaragua, Costa Rica, Panama, Colombia en Ecuador te bieden hebben voor ons vakantiegangers. Dit is zijn derde reisverslag: Panama.
Panama
Na vijf weken Nicaragua en vijf dagen Costa Rica kom ik nu aan in Panama. Ik overnacht in David want vanaf de grens met Costa Rica is het te lang bussen naar Panama City. David is een middelgrote stad met een mooi Parque Central. Wat meteen opvalt in Panama is dat alles hier veel minder westers is dan in Costa Rica. Na een goede nachtrust in David reis ik de volgende dag door naar Panama City. Als snel vind ik een prima hostel in het oude centrum van Casco Viejo. Panama City is geweldig!
“Schitterend al die contrasten”
De wijk Casco Viejo is een mix van oud-koloniale huizen, vervallen panden, oude kerken en rommelige straatjes waar locals op straat zitten en naar salsa muziek luisteren. Maar tegelijkertijd zie je in deze hoofdstad veel gerenoveerde gebouwen en huizen. En vanuit sommige oude straten zie je op de achtergrond de skyline met de luxe wolkenkrabbers opduiken. Schitterend al die contrasten. Als je door Casco Viejo loopt, zie je ook aardig wat creatieve plekken zoals culturele centra, vintage stores, artistieke graffiti en muurschilderingen. Zoals die van de lokale kunstenaar Rolo de Sedas. De mix van al deze plekken zorgt voor een levendige energie in de stad.
“Paradijselijk mooi gebied”
Dan is het tijd om de San Blas eilanden in de Caribische Zee te verkennen. De lokale inwoners van deze tropische eilanden zijn de Kuna Yala indianen. Een bijzondere, sociale bevolkingsgroep met veel oude tradities zoals de kleurrijke handgemaakte kleding van de Kuna Yala vrouwen. De eilanden zelf zijn ook heel kleurrijk: witte stranden, kristalblauw water en veel palmbomen. Helaas is het weer niet geweldig maar ook met weinig zon is dit nog steeds een paradijselijk mooi gebied.
“Minder mooi dan de reisgidsen beschrijven”
Na terugkomst in Panama City besluit ik nog een paar dagen naar Isla de Taboga te gaan. Een ferry vaart me in 30 minuten van Panama City naar dit eiland in de Pacific Ocean. Maar eerlijk gezegd is het hier minder mooi dan de reisgidsen beschrijven. Het eiland is doordeweeks praktisch uitgestorven en wordt alleen in het weekend bezocht door veel Panamezen. Het strand is niet geweldig mooi en de zee is niet echt geschikt om te zwemmen. Ook het aanbod van restaurants, levensmiddelen en fruit is erg beperkt. Wel interessant zijn de andere bezoekers van de zee rondom Isla de Taboga: scholen met duizenden sardientjes en honderden vissende peilkanen.
Na twee geweldige weken in Panama is het tijd om door te reizen naar Colombia. Dit kan niet over land omdat er in dit junglegebied nauwelijks wegen zijn en vooral omdat het hier niet veilig is. Je kunt ook in vijf dagen per boot naar Colombia zeilen maar aangezien de zee erg ruig is, kies ik voor het comfortabele vliegtuig. In een uurtje vlieg ik van Panama City naar de Colombiaanse kustplaats Cartagena. Ik ben erg benieuwd naar Colombia, volgens veel reizigers het beste land in Zuid-Amerika. Wordt vervolgd…